Родился 6 января 1917 года в городе Иваново-Вознесенск (Иваново), в семье рабочего. Окончил 7 классов. Работал молотобойцем на заводе «Ивтекмаш». С 1938 года в рядах Красной Армии. В 1940 году окончил Чкаловское военное авиационное училище лётчиков.

С 1941 года младший лейтенант А. В. Фёдоров в действующей армии. По февраль 1942 года служил в 131-м ИАП, летал на И-16; по май 1945 года — в 55-м ИАП (16-м Гвардейском ИАП), где летал на И-16, Як-1 и «Аэрокобре».

К сентябрю 1943 года заместитель командира эскадрильи 16-го Гвардейского истребительного авиационного полка (9-я Гвардейская Мариупольская истребительная авиационная дивизия, 8-я Воздушная армия, Южный фронт) Гвардии капитан А. В. Фёдоров совершил 498 боевых вылетов, провёл 62 воздушных боя, в которых сбил лично 16 и в составе группы 4 самолёта противника.

13 апреля 1944 года за мужество и воинскую доблесть, проявленные в боях с врагами, удостоен звания Героя Советского Союза.

Всего выполнил более 600 боевых вылетов. Провёл 183 воздушных боя. Уничтожил 24 самолёта лично, 18 — группе с товарищами и при штурмовке аэродромов противника.

После войны оставался на службе в ВВС. В 1948 году окончил Высшие лётно-тактические курсы, в 1954 году — курсы усовершенствования офицерского состава при Военно-Воздушной академии.

С 1955 года Гвардии полковник А. В. Фёдоров — в запасе. Жил и работал в городе Иваново. Умер 3 марта 1992 года.

Награждён орденами: Ленина (дважды), Красного Знамени (четырежды), Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды; медалями.

* * *

Сентябрьским днём 1966 года на заводе «Ивтекмаш» состоялось торжество. В первом механическом цехе был проведён митинг по поводу открытия мемориальной доски над рабочим местом, где трудился токарь Герой Советского Союза Сергей Михайлович Люлин. Среди выступивших на митинге был Гвардии полковник запаса Герой Советского Союза Аркадий Васильевич Фёдоров.

Ему было что сказать. Ведь его жизненный путь во многом схож с биографией обессмертившего своё имя патриота. Как и Люлин, он тоже является воспитанником комсомольской организации завода, здесь незадолго перед войной начинал свой трудовой путь молотобойцем. Подобно Люлину, горячая мечта об авиации привела его в тот же Ивановский аэроклуб, а потом — в Оренбургское военное лётное училище, где в своё время обучались прославленный лётчик Валерий Чкалов и первый в мире космонавт Юрий Гагарин.

Любопытна и такая деталь. Аркадий Фёдоров родился в Иванове в 1917 году в семье рабочих. Очень рано остался без матери. Отец в 1922 году переехал в село Егорий, что в 10 километрах от областного центра, вступил в сельскохозяйственную коммуну. Здесь, на берегу Уводи, вблизи деревни Куличиха — родины Люлина — и прошли детские и юношеские годы Фёдорова.

…Обратишься мысленно к тем красивым местам, где теперь колышутся волны Уводского водохранилища и невольно подумаешь: неприметна маленькая речка Уводь, ныне породнившаяся благодаря каналу с могучей Волгой. А вот, поди же, каких богатырей вспоила!

Воскресенье 22 июня 1941 года застало командира звена лейтенанта Аркадия Фёдорова на аэродроме приграничного городка. В первый же день войны он вместе с товарищами, отражая натиск врагов в воздухе и на земле, совершил 5 боевых вылетов. 131-й истребительный полк, в котором служил Фёдоров, в первом же воздушном бою уничтожил 11 вражеских самолётов, 2 из которых — командир его эскадрильи А. С. Комоса. Полк же не потерял ни одной машины. Это воодушевило советских лётчиков, показало, что кичившихся непобедимостью фашистов можно бить с большим успехом. А через 3 дня Фёдоров открыл и свой счёт лично сбитых вражеских самолётов.

Было это так. С рассвета Аркадий Фёдоров поднял своё звено в воздух для патрулирования на прикрытие аэродрома полка. Вскоре заметили приближение двухмоторного самолёта. «Не свой ли? Нет — это Ju-88». Не долетая 500 метров, немецкий самолёт открыл огонь из пулемёта. «На испуг хочет взять», — подумал Аркадий. Сделав левый разворот, он направил своего «ястребка» сверху на «Юнкерс». Вот враг, в прицеле. Нажата гашетка всех 4-х пулемётов. Но тот, разворачиваясь на обратный курс, продолжал лететь. Опасаясь, что враг может уйти, Фёдоров пошёл на вторую атаку. Когда приблизился к «Юнкерсу» на 50 метров, нажал на гашетку пуска реактивных снарядов. Вражеский бомбардировщик сразу загорелся и, оставляя дымный след, устремился к земле. Немецкий лётчик выбросился с парашютом. Его захватили. Немец оказался опытным асом, награждённым двумя Железными крестами…

И вот потекли фронтовые будни, наполненные радостью побед, а больше — горечью отступления, потерь боевых товарищей, тревог за судьбу оказавшейся в страшной опасности страны. С воздуха Аркадий Фёдоров видел истерзанную врагом землю, испепелённые города и села. Одна за другой пришли тяжёлые вести: на фронте погибли его братья Николай и Сергей. Горе и ненависть к врагу заставляли лётчика крепче сжимать штурвал самолёта, бить фашистов, как говорится, без оглядки, ещё настойчивее овладевать техникой и тактикой боя.

К августу 1941 года Аркадий Фёдоров выполнил 322 боевых вылета, лично уничтожил 7 самолётов противника, был награждён орденом Ленина.

26 марта 1942 года старший лейтенант А. В. Фёдоров был переведён в 55-й авиационный полк, в котором и провёл остаток войны. Воевал под Ростовом-на-Дону и Новочеркасском. До мая 1942 года летал на И-16.

В первой половине мая 1942 года полк приступил к переучиванию на новую материальную часть — самолёт Як-1, продолжая сохранять в своём составе некоторое количество «МиГов». Какая в этот период в полку сложилась обстановка с материальной частью, позднее вспоминал Аркадий Фёдоров:

«У нас в полку было не слишком густо самолётов, всего несколько «МиГов» да «ишачков». По-прежнему летали на прикрытие переправ через Северский Донец, штурмовали вражеские войска и сопровождали бомбардировщики Су-2. В итоге в нашей 3-й эскадрилье остался только один И-16. Так вот на этом «ишачке» мы и летали по очереди на боевое задание совместно с 40-м ИАП, который на И-16 прибыл с Дальнего Востока и базировался вместе с нашей Гвардией.

При организации боевого вылета они, конечно, нашего «ишачка» в боевом порядке определяли всегда самым последним, замыкающим, откуда, как правило, «Мессеры» открывали свой счёт. И вот однажды подошла моя очередь лететь с этим полком. Я прибыл на их КП и попросил указать моё место в боевом порядке, с кем и где я должен выполнять боевое задание. Вылет предполагался двумя девятками самолётов И-16.

Командир группы ответил мне, что я должен идти самым крайним справа в одной из групп и делать то, что будет делать ведущий. Этот полк ещё в боевых действиях не участвовал, потерь не имел и пороху, как говорят, не нюхал. Обычно мы шутили, когда нам указывали это место в боевом порядке, что «Мессер» знает, кого первым надо съесть!

Итак, взлетели и легли на курс. Я смотрю, что ведомый командира группы держит с ним большой интервал, и у меня созрел план занять его место в строю, а он пусть потренируется, болтаясь сзади. Я так и сделал, держался в строю своего ведущего накрепко — он меня гонит от себя, машет обеими руками (радиосвязи на «ишачках» по-прежнему не было), а я качаю головой и иду с ним плотно крыло в крыло. Его же штатный ведомый болтался позади группы и всем мешал выполнять задание.

Закончили штурмовку, идём домой, я прочно держусь в строю за своим ведущим. Посадку произвели на своем аэродроме. Я рассказал командиру полка майору В. П. Иванову, как было дело, как их ведомый разогнал всю группу. Командир смеялся от души, но сказал — теперь жди грозы! На разбор к ним ходить нет необходимости, а то попадёт как следует!

Перед этим полетом был разговор с командованием авиадивизии — или дайте нам часть их самолётов, или заберите наш единственный! Зато после моего фокуса, вероятнее всего, по приказу комдива, мы передали свой единственный «ишачок» соседям в 40-й ИАП, а сами убыли под Ворошиловград для переучивания на новые самолёты — истребители Як-1″.

Переучивания как такового не получилось. Учебных самолётов — спарок Як-1 — не было, поэтому переучивание проходило по самостоятельно разработанной программе, по-фронтовому: лётчики узнали скорости самолёта, температурные режимы, вооружение, изучили приборную доску, рулевое управление и ещё кое-какие данные. Сделали по нескольку полётов по кругу, даже не имея тренировочных полётов в зону на отработку высшего пилотажа. Вот и всё, переучивание закончилось, полк убыл на фронт. Сначала полк получил 4 «Яка», сделал на них несколько полётов на разведку, затем прибыли ещё 6 машин. По-прежнему в полку были ещё и «МиГи» — теперь можно было воевать!

18 мая 1942 года в соответствии с происходящими организационными изменениями и предстоящими боевыми действиями, полк передислоцировался на аэродром Варваровка вблизи города Рубежный на Донбассе.

Обстановка на Юго-Западном и Южном фронтах к маю 1942 года сложилась в соответствии с результатами тех ожесточённых сражений, которые велись нашими войсками в осенне-зимний период на Донбассе и под Ростовом. В результате контрнаступления войск Южного фронта немцы были изгнаны из Ростова и отброшены к Таганрогу за реку Миус.

После перевооружения полка на Як-1, Аркадмй Фёдоров одержал победу в одном из первых вылетов на новой машине. Всего за первые 80 боевых вылетов сбил 5 самолётов противника. С мая 1942 года командовал звеном, быстро став умелым ведущим.

Гвардейцы, действуя на Изюм-Барвенковском направлении, непрерывно совершали боевые вылеты на прикрытие переправ через Северский Донец и Оскол, наносили штурмовые удары по колоннам войск противника, двигавшимся по дорогам Славянск — Изюм, Краснопавловск — Изюм, в районе Лозовой, сопровождали штурмовики 230-й ШАД и бомбардировщики 229-й БАД, наносящие удары по войскам противника в районах скопления. В этот период вместе с авиаразведчиками Фигичевым, Крюковым, Покрышкиным, Паскеевым, Шульгой проявили особую активность при выполнении боевых заданий лётчики Комоса, Фёдоров, Искрин, Белослудцев, Князев, Зибин, Супрун, Тетерин, Александр Голубев, Никита Мочалов, Степанов, Бережной, Науменко, Речкалов.

25 мая шестёрка «Яков» в составе Фёдорова, Белослудцева, Искрина, Князева и Козлова, возглавляемая командиром эскадрильи Гвардии старшим лейтенантом Комосой, получила задание прикрыть патрулированием в воздухе переправу через реку Оскол южнее Купянска. «Яки» следовали на объект на высоте 2500-3000 метров. При подходе к переправе встретили на пересекающихся курсах слева и ниже группу противника в составе 10 Ме-109. Комоса немедленно повёл группу в атаку. Такое выгодное положение случается очень редко, а тем более на «Яках». Небольшой левый доворот, и группа занимает исходную позицию для атаки в боевом порядке пар, в правом пеленге. «Мессеры» заметили советских истребителей слишком поздно, они не ожидали здесь встретиться с «Яками», и тем более — выше себя. С первой атаки Комосой, Фёдоровым и Борисом Козловым были сбиты сразу 3 Ме-109; остальные, не вступая в бой, быстро ушли из района. В этом бою лётчики в полной мере оценили боевые качества «Яков», ведь это был их только 2-й боевой вылет на этих самолётах!

В июне 1942 года гвардейцы продолжали вести авиаразведку в районе Барвенковского плацдарма и воздушные бои с вражескими самолётами. Гвардии старший лейтенант Аркадий Фёдоров в паре с напарником Гвардии младшим лейтенантом Степаном Вербицким на самолётах Як-1 получили задание на выполнение воздушной разведки в глубоком тылу фашистских войск. Это был сложный боевой вылет. По маршруту разведки было установлено интенсивное движение войск по дорогам и сосредоточение их во многих населённых пунктах в тактической глубине.

Выполнив задание, лётчики возвращались домой и буквально на подходе к аэродрому встретили вражеский многоцелевой самолёт Me-110. Видимо, он тоже вёл разведку расположения наших войск и аэродромов. Фёдоров решил немедленно его атаковать и, выполнив несложный маневр, начал заходить ему в хвост. И вдруг, не успел Аркадий и глазом моргнуть, как двухмоторный «Месс» оказался в хвосте истребителя Фёдорова, и разведчик чуть сам не оказался жертвой вражеского самолёта. Стоило только упустить момент выхода из-под удара атакующего «Месса», и он влепил бы смертоносную очередь в краснозвёздный «Як».

Оказалось, что двухмоторный Ме-110 с убранными оборотами одного из моторов способен разворачиваться почти на месте. Но эту истину Аркадий Фёдоров забыл и, вступая в бой с Ме-110, допустил грубую ошибку, которую нужно было быстро исправлять, чтобы не стать добычей фашистского лётчика. Но нет худа без добра — в момент атаки «Як» имел большую скорость, и это позволило ему боевым разворотом уйти вверх от «Месса». Затем, произведя повторную атаку, Фёдоров и Вербицкий зашли с двух сторон, взяли врага в клещи и сбили Me-110, который упал невдалеке от аэродрома. Так была одержана очередная победа над воздушным противником.

На следующий день полку была поставлена задача обеспечить боевой вылет группы бомбардировщиков Пе-2, наносящих удар по скоплению войск противника. Для сопровождения «Пешек» были собраны все наличные силы полка — 4 МиГ-3 и 6 Як-1. После взлёта истребители встретились с бомбардировщиками, заняли своё место в общем боевом порядке, и «Пешки» пошли с набором высоты. К сожалению, истребители не всегда знали, в какой район следуют бомбардировщики и какую цель они должны поражать. Так было и на этот раз, направление полёта определяли по курсу следования. Встречи лётчиков-истребителей с лётчиками-бомбардировщиками были нечастыми по многим причинам — то ли расстояния между аэродромами базирования были довольно значительны, то ли время на организацию вылета было ограничено при интенсивных действиях, и истребители в таких случаях руководствовались общими положениями.

Набрав высоту 3000 метров, лётчики «Яков» почувствовали падение мощности моторов и включили вторую скорость нагнетателя. Что касается «МиГов», то они были на высоте положения и чувствовали себя превосходно — мощность их моторов с увеличением высоты полёта только возрастала.

Подошли к району, занятому немецкими войсками. Заработали зенитки, а вскоре появились вражеские истребители, пытаясь с ходу прорваться к «Пешкам». Лётчики «МиГов» и «Яков» предприняли все меры, чтобы отразить атаки вражеских истребителей. Завертелась карусель. А бомбардировщики всё идут к цели… Наконец, бомбовый груз пошёл на гитлеровские войска.

Но что это — среди «Мессов» появились «ишачки»? Лётчики знают, что этих самолётов в данном районе не должно быть. Они подходят всё ближе и ближе… Вот и развязка: на малом расстоянии опознаны были «Макки-200» — итальянские самолёты, они довольно схожи с нашими И-16. Фёдоров стремится со своим звеном к ним навстречу и с ходу атакует. В результате меткого огня один самолёт из группы «Макки» сбит и горящим пошёл к земле — оказывается, они горят не хуже «Мессов»!

«Пешки», сбросив бомбы, взяли обратный курс. В этом воздушном бою сопровождающие истребители сбили 4 Ме-109 и 1 «Макки». Самолёты Пе-2, выполнив задание без потерь, возвратились на свой аэродром.

25 июля 1942 года немецкие войска, переправившись основными танковыми и моторизованными силами на захваченные на левом берегу Дона плацдармы, перешли в наступление из районов Ростова, Константиновской, Николаевской, Цимлянской, нанося главный удар 1-й и 4-й танковыми армиями через Сальск и Тихорецк на Ворошиловск (Ставрополь). 17-я немецкая армия наступала из района Ростова на Кущевскую, Тимашевскую, Краснодар. Войскам Приморской группы, оборонявшимся на этом направлении, пришлось отойти на водный рубеж рек Ея и Куго-Ея. Соединения 18-й армии на этом рубеже организовали оборону и в контратаках нанесли противнику значительные потери, уничтожив до 1800 вражеских солдат и офицеров, захватив 18 орудий и 25 миномётов.

В этих условиях 16-й гвардейский истребительный авиаполк после одного дня пребывания в Кущевской перебазировался на аэродром Шкуринская, где пробыл 4 дня, а 30 июля приземлился на аэродроме Незамаевская.

В конце июля действия нашей авиации по поддержанию наземных войск были слишком ограниченны из-за отсутствия самолётов. Из 216-й САД временно убыл 103-й штурмовой авиаполк, отправившийся за новыми самолётами. 1 августа дивизия в составе 16-го Гвардейского и 247-го полков перелетела на аэродром Геймановская. С этого времени боевая работа дивизии сократилась до минимума как из-за отсутствия материальной части, так и из-за быстрого отхода на юг.

Рано утром 2 августа 1942 года 2 группы вражеских бомбардировщиков следовали через аэродром Геймановская в направлении на Кропоткин для нанесения удара по железнодорожному узлу. С аэродрома Геймановская поднялись 5 Як-1 — все, чем располагал 16-й Гвардейский полк. Звено «Яков» возглавил Александр Покрышкин, с ним в качестве ведомых шли Андрей Труд и Владимир Бережной. Пару «Яков» возглавил Аркадий Фёдоров со своим ведомым Степаном Вербицким. Как оказалось, в первой группе шло до 15 Ju-88, её атаковал Покрышкин с ведомыми. Вторая группа насчитывала, до 18 Ме-110, с ними завязала бой пара Фёдорова. В результате воздушного боя звено Покрышкина сбило 2-х «Юнкерсов», а Фёдоров уничтожил одного Ме-110.

На многих фронтах довелось драться отважному лётчику, отстаивая, а затем и освобождая священную землю Родины, пройдя должностной путь от командира звена до командира прославленного 16-го Гвардейского полка. О мужестве ивановца рассказывается на многих страницах изданных после войны книг: В. Погребного «Человек из легенды», трижды Героя Советского Союза А. Покрышкина «Небо войны». Кстати, Фёдоров служил продолжительное время с Покрышкиным в одном полку, не раз летал вместе на выполнение заданий, прикрывал боевые действия героических десантников Малой земли. Александр Покрышкин охотно брал его для выполнения самых сложных заданий. Иногда Фёдоров летал у него ведомым.

В июне 1942 года в районе Старобельска, будучи ведомым А. Комосы, Фёдоров, взлетев на перехват в четвёрке А. Покрышкина, сбил Ме-109, а всего эта блестящая четвёрка уничтожила тогда 3 самолёта… В августе 1942 года в составе покрышкинской пятёрки он сбивает Ме-110.

К лету 1943 года начались ожесточённые бои в небе Кубани. В этих схватках Фёдоров проявил себя опытным и решительным командиром. Особенно трудный бой провёл он 29 апреля с большой группой истребителей противника. В том вылете 8 «Аэрокобр» под командой Покрышкина встретили более 80 пикировщиков Ju-87 в сопровождении истребителей. Звено Фёдорова бросилось на «Мессеров», а Покрышкин занялся «штуками».

Аркадий свою задачу выполнил мастерски. Его четвёрка атаковала 10 Ме-109 и связала их боем. Это обеспечило свободу действий звену Покрышкина, который немедленно атаковал пикировщиков. В этой схватке противник потерял 12 самолётов (из них 5 — уничтожил Александр Покрышкин), наша группа потерь не имела.

Однажды (это было так же летом 1943 года на Кубани) в воздухе разгорелся ожесточённый бой, в котором с обеих сторон одновременно действовало до 200 самолётов. Группу советских истребителей возглавлял тогда начальник воздушно-стрелковой службы полка Александр Покрышкин. Наши лётчики крепко потрепали фашистов. Но этот бой чуть было не стал для Аркадия Фёдорова последним. Он был сбит и едва успел выброситься из горящей машины с парашютом. При этом он получил ранение ноги.

В ходе Кубанской битвы Аркадий Фёдоров записал на свой боевой счёт несколько самолётов противника. А в августе 1943 года, в период боёв над Миус — фронтом, одержал ещё несколько побед.

27 августа группа из 6 самолётов во главе со старшим лейтенантом Аркадием Фёдоровым атаковала 80 бомбардировщиков Не-111 и Ju-88, шедших двумя колоннами на какую-то важную цель. Фёдоров уже получил было команду «Тридцать три» — «Идите домой». Время патрулирования заканчивалось, горючее было на исходе. И в эти минуты ведущий увидел в небе две колонны вражеских бомбардировщиков — две армады!

Первым делом Фёдоров обезглавил колонну — флагманский «Юнкерс», дымом выписывая в небе замысловатый рисунок, навсегда покинул своих собратьев по разбою. Фёдоров же, вызывая по радио подмогу, продолжал вести бой. Как он потом сокрушался, что в баках оставался минимальный запас горючего, которого едва хватило долететь до аэродрома и сесть…

Через день встретив в районе Фёдоровки и Мало-Кирсановки около 70 Ju-87 и Ju-88 в сопровождении 8 Ме-109, десятка наших лётчиков во главе с Аркадием Фёдоровым так же дерзко атаковала противника и сбила 4 «Юнкерса» и 3 Ме-109. Одного «Мессера» сбил ведущий.

В сентябре 1943 года, после боёв за Донбасс, за 498 боевых вылетов, 62 воздушных боя, 16 личных и 4 групповые победы заместитель командира эскадрильи 16-го ГвИАП Гвардии капитан А. В. Фёдоров был представлен к званию Героя Советского Союза.

Осенью 1943 года, в период боёв за Крым, Аркадий Фёдоров командовал уже 3-й эскадрильей, базировавшейся в Дружелюбовке (у самого Сиваша). Его лётчики использовали даже вечерние сумерки, чтобы выскочить со своей площадки и перехватить вражеские бомбардировщики. На наши переправы немецкие бомбы почти не падали, зато в Сиваш частенько падали горящие «Юнкерсы». В одном из вылетов на наши переправы шло до 30 бомбардировщиков Ju-87, прикрытых 6 Ме-109. Первой на перехват пошла эскадрилья Фёдорова. Лётчики действовали дерзко и самоотверженно. Они тактически грамотно вели бой, решительно выполнили задачу. Было сбито 4 «Юнкерса» и 2 «Мессершмитта».

За успехи в Львовско-Сандомирской операции, 13 апреля 1944 года, штурману 16-го Гвардейского истребительного авиаполка Гвардии капитану А. В. Фёдорову было присвоено звание Героя Советского Союза.

В январе 1945 года началась Берлинская операция. К тому времени А. В. Фёдоров стал уже заместителем командира 16-го ГвИАП. Часто летая вместе с другими лётчиками полка он продолжил счёт своих побед.

В конце марта, после того как огнём зениток был сбит Иван Бабак, Гвардии майор А. В. Фёдоров принял под командование один из лучших истребительных авиаполков ВВС Красной Армии — 16-й Гвардейский.

В этом качестве ему довелось летать в небе Чехословакии, прикрывать бросок танков и мотопехоты на помощь восставшей Праге.

К маю 1945 года совершил 545 успешных боевых вылетов, из них 136 — на штурмовку войск и различной техники противника. Участвовал в 183 воздушных боях.

В общей же сложности Аркадий Фёдоров совершил за годы войны более 600 боевых вылетов (по другим источникам — 554), уничтожив в воздушных боях лично 24 самолёта противника и 18 — в группе с товарищами и при штурмовке аэродромов. А сколько он уничтожил наземной техники и живой силы врага! Каждый из этих вылетов — целая повесть. Приведём же для примера, более подробно, лишь 2 из них.

…Погода в тот день выдалась самой что ни на есть дрянной: всё небо застилали низкие облака, моросил дождь. Но это, по правде сказать, немножко радовало Аркадия: очень уж он измотался за последние дни, хотелось хоть чуть отдохнуть. Но тут его вызвали в штаб полка. Командир сказал:

— Немцы прорвали фронт. В направлении города Шахты движется их колонна. Сможете ли вылететь звеном для разведки штурмовки?

— Раз надо — полетим, — коротко ответил Фёдоров.

Взлетев тройкой, пошли под самыми облаками, на высоте 100-150 метров. Ориентироваться было крайне трудно. Наконец шоссейная дорога. По ней движутся отдельные автомашины. Не то. Свернули в сторону. И тут, на плохо видимой просёлочной дороге, заметили растянувшуюся длинной змеей колонну автомашин с грузом, солдатами. С ходу «прочесали» её пулемётным, пушечным огнем и «эрэсами». Сделали второй, третий заход, не жалея боеприпасов: в такую погоду вряд ли встретятся истребители противника. Внизу всё пылало. В колонне было не менее 150 машин.

…Советские войска, прорвав вражескую оборону, переправлялись под Перекопом через «Гнилое море» в Крым. Недалеко от переправы в засаде находилось 8 истребителей эскадрильи Аркадия Фёдорова. Вечерело.

— У немецких лётчиков, думаю, рабочий день кончился, — рассказывал потом Фёдоров, — пора и нам отдохнуть. Только собрался, сидя в самолёте, настроить радиостанцию на волну Москвы, слышу сигнал: «Противник в воздухе. Немедленный вылет». Взлетели. Облачность низкая. Шли на высоте 150 метров. Через несколько минут были у переправы. Видим — к ней приближается 30 пикировщиков Ju-87 и 18 истребителей прикрытия Ме-109. Вот-вот обрушат бомбы на наших, что по горло в воде на руках пушки тянут.

Набирать высоту для маневра — нет уже времени. Я только повернул свой самолёт и снизу неожиданно для немцев атаковал их ведущего. Тот сразу в пике и в воду. И товарищи постарались. Всего мы тогда за несколько, минут сбили 4 бомбардировщика и 2 истребителя. А главное — расстроили боевые порядки фашистской армады, не дали ей возможности прицельно бомбить нашу переправу…

За мужество и отвагу Аркадий Васильевич Фёдоров был отмечен целым рядом правительственных наград, удостоен «Золотой Звезды» Героя Советского Союза.

Когда закончилась война, он продолжал стоять на страже неба Родины, обучать молодых воздушных воинов. В 1948 году окончил Высшие лётно-тактические курсы, летал на реактивных самолётах. Уволился в запас в 1955 году в звании полковника, в должности командира соединения. Но и после этого не вышел из строя, правда, трудового — стал работать на родном заводе «Ивтекмаш».