Первый опыт группового показательного пилотажа Италия приобрела 12 июля 1928 года, когда три истребителя Fiat CR.20 из состава 1-й авиаэскадрильи показали над римским аэропортом Литторио каскад головокружительных фигур. Выступая на Апеннинском полуострове, пилотажники снискали бурный успех, и в 1930-м они провели масштабное турне по странам Балканского полуострова. Им рукоплескала София, Белград, Афины, Бухарест, Тирана, Истанбул…
Этот успех спровоцировал созданиееще одной группы, на базе 73-й эскадрильи, укомплектованной самолетами Breda Br.19. Ей присвоили довольно длинное название Squadriglia di Alta Acrobazia Aerea, что можно перевести на русский язык как «Эскадрилья воздушной акробатики».Группа свыше восьми лет выступала на воздушных праздниках в Италии, а 5 июня 1938 года «воздушные акробаты» выступили на авиашоу в Белграде.
В 1937 году итальянцы сколотили целый показательный авиаполк, вооруженный 21 истребителем Fiat CR.32 (машины этого типа хорошо себя показали в воздушных боях в Испании, где им противостояли республиканские летчики на советских И-15 и И-16). Погрузив самолеты на пароход, пилотажники переплыли Атлантику и затем выступили в Перу, Аргентине, Чили и Бразилии.
Начавшаяся через год Вторая мировая война прервала выступления итальянских летчиков на мирном поприще, и лишь в 1950 году традицию показательных выступлений возродили. Первая итальянская послевоенная пилотажная группа под названием «Каваллини Рампанти» («Гарцующие Кони») выступала на истребителях «Вампир» F.51. Через два года ее распустили, а в 1956 году на сцену вышла АГВП «Каваллино Рампанти», что означало «Гарцующий Конь». Странное на первый взгляд переименование сопровождалось перевооружением на более современные истребители F-86 «Сейбр». Судьба у нее была недолгая – всего один год. Практически параллельно с «Кавалино Рампанти» существовала в итальянских ВВС группа «Джуиззо» (Guizzo), летавшая на истребителях-бомбардировщиках F-84G «Тандерджет» и потрясавшая публику проходами на минимальной высоте и другими драматическими маневрами. Командование ВВС, опасаясь неизбежных для такого стиля катастроф, распустило группу в 1953 году.
Парад пилотажных групп продолжила в 1955 году АГВП «Тигри Бианче» («Белые Тигры»), летавшие на F-84F «Тандерстрик» до 1956 года. Следующими в плеяде стали «Джетти Тонанти», название которых можно приблизительно перевести как «Грохочущие Джеты». Эта группа была создана на авиабазе Римини и летала на F-84F «Тандерстрик». Она отметилась на церемонии торжественного открытия Олимпийских игр в Риме, и на килях самолетов вполне законно воцарились олимпийские кольца. Параллельно с «Джетти Тонанти» в 1957 году появилась АГВП «Диаволи Росси» («Красные Дьяволы»), а еще через год на авиабазе Камери Монтичиари из состава летчиков 2-й авиабригады сложилась АГВП «Лачери Нери» («Черные Копьеносцы», или «Черные Уланы», если угодно…) Им выделили шесть F-86 «Сейбр», но дело не пошло и через год они так же тихо покинули сцену. И вот 1 марта 1961 года вышел приказ главкома ВВС Италии о формировании на авиабазе Ривольто из инструкторов 313-й тренировочной авиагруппы подразделения показательного пилотажа. Назвали его «Фречче Триколори», и это имя вошло в золотой фонд мировой авиации. Ныне эскадрилья ВВС Италии «Фречче Триколори» («Трехцветные Стрелы») по праву занимает одну из высших ступенек в иерархии пилотажных групп мира. Сначала она летала на истребителях F-86Е «Сейбр». Через два года ее перевооружили на штурмовик G-91, а начиная с 1984 года летчики работают на двухместных самолетах «Аэрмакки» МВ-339. «Фречче Триколори» имеют свой неподражаемый стиль. Групповой пилотаж девяти самолетов, растягивающих за собой плотный красно-бело-зеленый шлейф цветных дымов, символизирующих итальянский флаг, отличается удивительной слитностью и четкостью. Пилотажный комплекс, состоящий из 18 фигур, включает в себя уникальные элементы, такие, например, как «Аризона», во время выполнения которой солист выполняет «колокол» над распускающейся группой. Самый захватывающий маневр – сбор самолетов в центре пилотажной зоны с последующим роспуском. Где бы ни стоял зритель, он увидит летящий на него самолет!
Впервые «Фречче Триколори» посетили Россию в 2003 году во время авиационно-космического салона «МАКС-2003» и произвели неизгладимое впечатление на зрителей своим удивительным мастерством и уникальной программой. Отрадно, что итальянским летчикам понравился оказанный им прием и организация салона. В 2004 году они с радостью приняли приглашение организаторов Фестиваля пилотажных групп и авиашоу «Летающие легенды» принять участие в показательных полетах в небе Подмосковья. Десять синих самолетов MB-339 прилетели в Жуковский и разместились на знакомой им уже по прошлому году стоянке со стороны ЭМЗ им. В.М. Мясищева. Им сопутствовали два резервных самолета и военно-транспортный G-222, на котором прибыли технические экипажи. Воздушный спектакль под музыку Верди, как всегда, был великолепен. Те, кто уже видел выступления «Фречче Триколори», с нетерпением ждали двух коронных номеров – эффектного прохода солиста на встречном курсе сквозь трехцветный дымовой шлейф девятки, ведомой лидером группы, и «сумасшедшего летчика» в исполнении солиста. Солист, имитируя действия скорее неумелого, чем сумасшедшего летчика, выписывал на высоте от 10 до 30 м такую сложную синусоиду, что в какой-то момент казалось, что машина врежется в землю. Выполнить такое может только большой мастер, для новичка катастрофа
будет просто неминуема! Интересно, что на одном из самолетов вместе с группой в задней кабине летал признанный мастер авиационной фотографии Кацухико Токунага. Сделанная Токунагой фотография «Трехцветных Стрел» над Жуковским украшает предлагаемый читателям обзор. Итальянские пилотажники выступали в Жуковском с полной программой, включающей 18 различных фигур ипостроений.
В группу «Фречче Триколори» отбирают опытных летчиков, имеющих налет на реактивных истребителях не менее 1000 часов и прослуживших в истребительных эскадрильях не менее четырех лет. Каждый год происходит отбор новых кандидатов, стремящихся летать в элитной эскадрилье. Помимо опыта и отменного здоровья, они должны отвечать критерию психологической совместимости и обладать духом коллективизма. Обычно летчики летают в «Фречче Триколори» по пять лет, после чего уходят на повышение в строевые части или штабы. С набором опыта члены группы перемещаются от одной позиции в строю к другой, более ответственной. Самая сложная позиция – лидер. От него зависит все – и четкость, и темп выполнения фигур.
Все летчики имеют позывной «Пони», дополненный его номером в порядке группы. Эти номера нанесены и на килях самолетов. Пилотажники «Трехцветных Стрел» выступают на реактивных учебно-тренировочных самолетах МВ-339 – прочных и надежных машинах со взлетной массой около пяти тонн.
В программе показательного пилотажа участвуют 10 самолетов, девять из которых работают в плотном строю, а десятый – солист – не только выполняет одиночную программу, но и добавляет мастерские штрихи в прекрасную картину, рисуемую в небе цветными дымами. За год группа «Фречче Триколори» дает до 40 выступлений по всему миру. К сожалению, в истории этой прекрасной эскадрильи есть и черная глава. 28 августа 1988 годы на авиабазе Рамштайн в Германии во время выполнения «гребенки» (две четверки в разреженном строю проходят друг сквозь друга на контркурсах, а перед этим на поперечном курсе перед ними навстречу друг другу пролетают еще две машины) столкнулись несколько самолетов. Пылающие обломки одного из них врезались в плотно стоявших зрителей… Трагедия унесла жизни 70 человек, а власти Германии с тех пор наотрез запретили какие-либо авиашоу в стране. Суровый урок обеспечения безопасности извлекли организаторы показательных выступлений во всем мире.
«Фречче Триколори» по сей день выступают на МВ-339-PAN – специальной модификации для высшего пилотажа, с которой демонтировано все военное оборудование и установлены дымогенераторы. А изначально самолет предназначался как для обучения военных летчиков, так и для использования в качестве легкого штурмовика при выполнении задач непосредственной поддержки сухопутных войск. Решение о его создании было принято руководством итальянских ВВС в 1974 году. Опытный образец нового самолета МВ-339Х совершил первый полет в сентябре 1976-го, а первый серийный МВ-339А – в 1978 году. По аэродинамической схеме он представляет собой цельнометаллический моноплан с низкорасположенным почти прямоугольным в плане крылом. Конструкция основных элементов планера и некоторых других агрегатов и узлов самолета MB-339 заимствована у одного из наиболее удачных итальянских самолетов – МВ-326, который был построен серией более 700 экземпляров. Машина имеет классическое хвостовое оперение: горизонтальный стабилизатор с рулем высоты и вертикальный киль с рулем поворота. Экипаж размещается в кабине друг за другом. Для спасения летчиков в аварийной обстановке кабина оснащена катапультируемыми креслами JT-10F, которые позволяют покинуть самолет на любой высоте и скорости, в том числе и во время руления или стоянки на аэродроме. На самолете установлен турбореактивный двигатель «Вайпер» Мк.632-43 английской фирмы «Роллс-Ройс», который выпускается по лицензии на заводах итальянской фирмы «Фиат». В состав навигационного пилотажного и связного оборудования самолета входит система посадки по приборам, аппаратура радионавигационной системы «ТАКАН», система опознавания, автоматический радиокомпас, KB и УКВ радиостанции. Состав вооружения зависит от модификации самолета и поставленных боевых задач. Самолеты МВ-339 различных модификаций состоят на вооружении ВВС Италии, а также Аргентины, Малайзии, Перу, Ганы, Нигерии, Новой Зеландии и других стран мира.
