Родился 10 Января 1921 года в посёлке Воткинск, ныне город Удмурской АССР, в семье рабочего. Окончил 7 классов, школу ФЗУ. Работал слесарем. С 1939 года в Красной Армии. В 1940 году окончил Пермскую военную авиационную школу пилотов.
С Февраля 1942 года на фронтах Великой Отечественной войны.
К Декабрю 1943 года командир эскадрильи 672-го штурмового авиационного полка (306-я штурмовая авиационная дивизия, 9-й смешанный авиационный корпус, 17-я Воздушная армия, 3-й Украинский фронт) Капитан В. М. Михайлов совершил 120 боевых вылетов, в 14 воздушных боях сбил лично 4 и в группе 6 самолётов противника.
4 Февраля 1944 года за мужество и воинскую доблесть, проявленные в боях с врагами, удостоен звания Героя Советского Союза.
Майор В. М. Михайлов погиб 10 Ноября 1944 года. Похоронен в городе Белград (Югославия). На здании школы № 15 города Воткинск висит мемориальная доска.
Награждён орденами Ленина, Красного Знамени (дважды), Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени, медалями.
* * *
13 Августа 1943 года войска Юго — Западного фронта приступили к освобождению Донбасса. «Если бы кто-нибудь мог окинуть взглядом гигантскую панораму боёв и сражений за освобождение истерзанной гитлеровцами Украины, — писал Маршал Советского Союза Р. Я. Малиновский, — перед ним предстала бы всесокрушающая лавина советских войск, оснащённых самой совершенной по тому времени боевой техникой — тысячами, десятками тысяч орудий всех систем и калибров, мощных танков, скоростных самолётов, всеми другими видами и типами вооружения».
17-я Воздушная армия основное усилие сосредоточила на поддержке войск фронта, которые при её содействии к концу Августа вклинились во вражескую оборону и овладели несколькими опорными пунктами, расширив плацдарм на правом берегу Северского Донца. За подготовительный период и в ходе операции Воздушная армия в Августе совершила 16 188 боевых самолёто — вылетов.
В воздухе проходили ожесточённые бои. Наивысшего накала они достигли 19 Августа. Наша истребительная авиация прочно удерживала инициативу и своими активными действиями срывала вражеские попытки наносить удары с воздуха по наступающим войскам. Одновременно бомбардировщики и штурмовики успешно наносили удары по неприятельским войскам.
9-й смешанный авиационный корпус поддерживал действия 8-й Гвардейской армии генерала В. И. Чуйкова. По целям на поле боя было произведено 750 самолёто-вылетов, а на сопровождение штурмовиков — 504 вылета истребителей.
15 и 16 Августа части авиационного корпуса, несмотря на сильное противодействие зенитной артиллерии, произвели успешные налёты на аэродромы Краматорская и Барвенково, где противник сосредоточил до 145 самолётов различных типов. Ударами групп штурмовиков во главе с лётчиками Захарченко, Михайловым и другими было уничтожено и повреждено около 100 самолётов врага.
Вот только один пример грамотных и смелых действий наших лётчиков. При подходе к аэродрому противника они заметили идущие на посадку фашистские самолёты. Старший лейтенант В. М. Михайлов и Младший лейтенант А. И. Петухов с дальних дистанций обстреляли вражеский аэродром и сбросили на стоянки бомбы. Затем атаковали самолёты, идущие на посадку. Два из них, объятые пламенем, рухнули на землю. Остальные бросились врассыпную.
4 Февраля 1944 года, в самый разгар боёв за Правобережную Украину, Капитану В. М. Михайлову было присвоено звание Героя Советского Союза.
Во время боёв на юге Украины большой вклад в разгром врага внесли многие лётчики 17-й Воздушной армии, в частности Герой Советского Союза Капитан В. М. Михайлов. Вдумчивая оценка воздушной обстановки, совершенное владение своей машиной, умение использовать все её преимущества, знание тактики врага — вот что всегда сопутствовало успехам этого воздушного бойца.
В Февральские дни В. М. Михайлову поручили вести большую группу на штурмовку крупного вражеского аэродрома. Пасмурная погода, ограниченная видимость сильно усложняли полёт. Но Михайлов точно вывел самолёты на цель. С бреющего полёта группа в упор расстреляла вражеские самолёты и взорвала склад с горючим.
В. М. Михайлов заботливо обучал и воспитывал подчинённых. Его питомцы А. Середкин, П. Бурьянов стали командирами звеньев.
24 Августа 1944 года, в результате успешного обходного маневра и атаки с фронта, Советские войска освободили столицу Молдавской ССР город Кишинёв. Всего 4 дня потребовалось им для полного окружения группировки противника, состоявшей из соединений 5-ти армейских корпусов 6-й и 8-й немецких армий. Советские лётчики непрерывными штурмовыми и бомбардировочными ударами способствовали быстрому уничтожению этой группировки.
Разгром Кишинёвской группировки противника приближался к концу. Значительные силы фашистских войск, окружённые под Кишиневом, разделились на несколько групп, каждая из которых стремилась пробиться на запад. Возникли блуждающие котлы, которые отличались высокой активностью и дерзостью действий.
Так, 27 Августа, пробиваясь к реке Прут через Сарата-Розеш, один из таких блуждающий котлов сумел потеснить части 4-го Гвардейского механизированного корпуса и выйти в район его командного пункта, на котором находился начальник штаба фронта Генерал С. С. Бирюзов. Создалось критическое положение. Командир корпуса Генерал В. И. Жданов запросил по радио помощь авиации. Заместитель командира 306-й штурмовой авиационной дивизии Подполковник А. В. Самохин, находившийся на КП корпуса, через 20 минут навел по радио на вражеские войска группы самолётов, возглавляемые Героями Советского Союза Капитанами Н. Н. Дьяконовым, Е. А. Середкиным и Майором В. М. Михайловым. Меткими ударами с воздуха лётчики отсекли врага от командного пункта, а подоспевшие части корпуса разгромили его.
Командир корпуса Генерал В. И. Жданов высоко оценил результаты действий лётчиков и просил Командующего 17-й Воздушной армией объявить благодарность командиру 306-й штурмовой авиационной дивизии Подполковнику А. В. Иванову и всему лётному составу вверенной ему дивизии.
20 Сентября 1944 года отгремели последние залпы на улицах и югославской столицы. Подводя итоги боёв за Белград, командование наземных войск высоко оценило действия авиации. И эта оценка была вполне заслуженной. Только 10-й штурмовой авиационный корпус за время Белградской операции произвёл 1949 боевых самолёто — вылетов. Личный состав 17-й Воздушной армии проявил в боях отвагу и мужество, высокое боевое мастерство. В те дни особенно отличились лётчики-штурмовики А. П. Елдышев, И. Ф. Филонов, Н. Н. Дьяконов, В. М. Михайлов, Г. Ф. Сивков, Г. Г. Черкашин; лётчики-истребители Д. С. Кравцов, Н. Ф. Краснов, А. П. Попов, Н. И. Рекин, П. Г. Якубовский и другие.
Москва салютовала доблестным воинам 24 артиллерийскими залпами из 324 орудий. Для увековечения памяти скреплённого кровью братства советских и югославских народов в борьбе против общего врага Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 Июня 1945 года была учреждена медаль «За освобождение Белграда», которой награждались все участники Белградской операции.
Но не всем довелось получить эту награду. 22 Октября 1944 года в Белграде состоялись похороны павших в боях солдат и офицеров Советской Армии и НОАЮ. В последний путь их провожали тысячи жителей города. На городском кладбище нашли свой последний приют советские и югославские бойцы, среди них — лётчики Герой Советского Союза Капитан И. Ф. Филонов, Майор В. М. Михайлов и Капитан П. М. Дьяков, отдавшие свою жизнь за свободу Югославии.